V an ser 21 les hores de vol que Stephen Holt va realitzar entre Austràlia i Barcelona. Un cop al Principat ja va tenir l’ocasió de començar a exercitar-se amb la plantilla del BC MoraBanc Andorra. Ahir superava la revisió mèdica, entrenava, era presentat, i ja va mostrar la seva disponibilitat de debutar diumenge contra el Dominion Bilbao Basket.
 

L’escorta estatudinenc va indicar en la seva presentació que aportarà «competitivitat, bona defensa i llançament exterior», i que es troba «molt entusiasmat amb el desafiament» per juga a l’ACB, de la qual ha tingut les primeres referències: «És una de les lligues top d’Europa. Companys m’han dit que és molt competitiva». Serà la primera vegada que jugarà al Vell Continent, però confia en posar-se al dia per la diferència en el joc al que està acostumat, tant als Estats Units com a Austràlia. «Tot el procés d’adaptació té el seu temps, però per l’actitud que tinc no hi ha d’haver cap problema». Es posa a les ordres del tècnic per debutar aquest cap de setmana a Miribilla: «He de fer tot el que em demani l’entrenador. Per actitud i defensa no serà i ho donaré tot per l’equip». I Joan Peñarroya ja va dir-ho abans de la presentació: «Segur que jugarà».
 

Holt és un dels jugadors que tenia controlats el club. El director general, Francesc Solana, el va veure a les lligues d’estiu de l’NBA, a la Vegas, amb els Atlanta Hawks. «Buscàvem un jugador que pogués jugar en dues posicions amb solidesa», exposa Solana, per a que pugui ocupar les posicions tant de base com d’escorta. Amb la seva incorporació també es busca llançament. «Té un perfil més anotador que els bases que tenim» i «és capaç de generar-se els seus tirs».

L’arribada del nord-americà permet augmentar el gruix de plantilla, un fet que celebra Peñarroya. Per adaptar-se, «necessitarà un temps», afirma el tècnic, però «estem contents després del contratemps del David [Navarro] d’haver trobat un jugadors que crec que ens pot anar molt bé tot i ser conscients que juga per primera vegada al bàsquet europeu». El seu lloc habitual és el de base, però també té experiència com a dos.  «És un 1 que té un cos i unes característiques que li permeten també jugar fàcil en la posició d’escorta», com va fer sobretot en la seva etapa universitària. I és precisament aquesta polivalència el que va fer decidir-se pel de Portland: «Sempre volem jugadors versàtils que puguin jugar en més d’una posició». El contracte és fins a final de temporada, pel que es guanyarà un efectiu quan Navarro torni a les pistes. «Esperem que pugi la competitivitat perquè això serà en benefici de l’equip», afirma.
 

Després de l’aturada de la Copa del Rei s’afronta la fase decisiva de la lliga regular, «un tram en el que tan mentalment com en el teu joc has de ser molt fort per aconseguir victòries». I a Bilbao hi haurà la seva dosi de complicació, perquè el Dominion es tracta d’un equip que «encara que vulguin anar una mica de tapats, té la trajectòria que té i els jugadors que té a la seva plantilla, que ve de fer una Copa del Rei que no van jugar la final quasi de miracle». Va ser capaç d’eliminar a l’FC Barcelona Lassa, i es va quedar a les portes de la final deixant escapar una avantatge de dinou punts al tercer quart davant l’Herbalife Gran Canària. Per aquests antecedent i per les victòries seguides que va assolir anteriorment per classificar-se per a la Corunya, «arriba en un molt bon moment de forma i amb jugadors molt importants a la Lliga».
 

Mirant la classificació, els bascos es troben només un triomf per sobre els andorrans. «És un rival directe i segur que guanyar serà una cosa molt gran, però també sabem que el Bilbao a casa és un equip molt dur, molt millor a casa que a fora», remarca Luka Bogdanovic. El serbi exposa que  «si fem bé les nostres coses i parem el seu joc exterior podem buscar una opció per guanyar allà».
 

El tècnic del Bilbao, Sito Alonso, avisa del potencial del MoraBanc, un matx que el preveu complicat, per «enfrontar-nos a un equip que ha estat preparant el partit dues setmanes,que té un joc interior dels més importants de la competició, que ha demostrat a la primera volta que té molt bon nivell i que ha estat fins a l’últim partit per classificar-se per a la Copa. El respecte és màxim i sabem de la dificultat que té jugar contra ells».